С начала тридцатых годов двадцатого века радио завоёвывает мир. Оно становится важным источником информации о делах земных.
Исследование космического пространства по-прежнему ведётся традиционными методами астрономии с помощью оптических телескопов известных ещё с эпохи Галилея.
В 1932 году молодой американский физик и радиоинженер Карл Янски изучая, с помощью специальной антенны и чувствительного приёмника, обнаружил источник радиопомех, который находится вне Земли. Радиоизлучения приходило из центральной части нашей галактики.
Первый радиотелескоп с параболической антенной построил оператор-радиолюбитель Грот Ребер в 1937 году. Исследование показали, что кроме узкого видимого спектра излучений существует более широкий радиодиапазон, через который можно производить наблюдение даже сквозь облака. Оказалось многие космические объекты солнце, планеты, межзвёздные газовые туманности, активные галактики имеют свое излучение.
Для приёма этих сигналов стали использовать радиотелескопы способные с помощью специальных антенн и чувствительных приёмников собирать и усиливать слабое излучение далёких источников. Телескопы бывают самых различных форм, но чаще всего это металлические чаши в форме параболоиды, концентрирующие радиоизлучение в точке фокуса. Если диаметр антенны не превышает 100 метров её делают подвижной, способный точно ориентироваться в сторону источника и следить за его суточным движением по небу. Более крупные антенны, размером многие сотни метров делают частично подвижные. При этом зона обзора радиотелескопа уменьшается, но возрастает его разрешающая способность. Принятый сигнал обрабатывается ЭВМ. После обработки данных вычисляются координаты источников и мощность их излучения. С помощью радиотелескопов проводят и радиолокацию планет, космические расстояния, рельеф и свойства поверхности небесных тел. Благодаря радиоастрономам за последние десятилетия сделано множество открытий. Обнаружены излучения межзвёздного газа, пульсары, экзопланеты.
Для повышения разрешающей способности радиотелескопов создают системы из множества небольших антенн (радиоинтерферометр). Телескопы стараются устанавливать в дали от источников электромагнитных волн. Чем больше расстояние между крайними антеннами, тем выше угловое разрешение. Изучая объекты последовательно, точка за точкой они позволяют получить чёткое радио изображение с большой степенью детализации. На орбите Земли функционируют космические радиотелескопы. В 2011 году был запущен уникальный российский радиотелескоп «Радиоастрон» на базе космического аппарата «Спектр- Р» попавший в книгу рекордов Гиннесса за рекордное угловое разрешение. Т.е. между антенной на Земле и дальней точкой(апогей) орбиты «Радиоастрон» 330 тыс. километров!!!
22 декабря 2020 года, второй по величине радиотелескоп "Аресибо" (с неподвижным сферическим рефлектором 305м) находящийся в Пуэрто-Рико был разрушен. Астрономы с помощью этого радиотелескопа 57 лет совершали научные открытия, но в один прекрасный день оборвался один из трех тросов, державших исследовательскую платформу над "тарелкой". Платформа рухнула с высоты 130 метров! Грохот в округе стоял... как будто рояль уронили .😃
К счастью никто не пострадал.
Есть версия: радиотелескоп "Аресибо" стал вторым по размеру только в 2016 году, и умер не от старости, нет, а после того как c первого места его сместил радиотелескоп "Fast", известный также как «Тьяньян» (500 метров в диаметре!), в Китае. У "Аресибо" не выдержало самолюбие и на этом его "жизнь" (трос) оборвалась. 😁
16 декабря 2021 года было опубликовано сообщение об открытии самой удаленной от Земли галактики HD1. С учетом расширения Вселенной, она находится в 33,4 млрд световых лет от Земли (далековато) и образовалась предположительно 330 млн. лет после Большого взрыва (13,799 ± 0,021 млрд. лет).
Кроме оптических и радиотелескопов существуют и другие типы, например: инфракрасные, ультрафиолетовые, рентгеновские, гамма телескопы.
С 50-х годов множество энтузиастов-радиолюбителей(чудиков) сканируют радиоэфир в поисках сигнала от внеземных цивилизаций (зеленых человечков). И ведь находили, а некоторые даже лично общались с инопланетянами.